Elrod House, iconica vilă din filme vechi cu James Bond

În deșertul californian, pe o creastă stâncoasă deasupra orașului Palm Springs, se află una din locuințele moderniste cunoscute ale secolului XX: Elrod House, proiectată de arhitectul american John Lautner pentru designerul de interioare Arthur Elrod. Finalizată în 1968, casa a devenit celebră nu doar în lumea arhitecturii, ci și în cinematografie, după ce a fost aleasă drept reședința miliardarului Willard Whyte în filmul Diamonds Are Forever (1971), din seria James Bond.

Este genul de casă care pare desprinsă dintr-un film despre viitor: o structură din beton cu forme curbe, acoperiș conic, pereți vitrați retractabili și stânci naturale care pătrund în spațiul interior.

Cu o poziționare care oferă vedere spre valea Coachella și spre munții din apropiere, era evident că natura avea să influențezee conceptul acestui imobil. Lautner însă nu a încercat să îmblânzească peisajul deșertic, ci a decis să construiască direct în relație cu el.

Arhitectura care se naște din stâncă

Elrod House este una dintre expresiile cele mai clare ale filosofiei arhitecturale a lui John Lautner, pentru care locuința trebuia să fie mai degrabă o continuare a naturii decât un obiect așezat peste ea. Casa a fost construită pe un teren în pantă, iar forma sa urmărește configurația stâncoasă a locului. Bolovanii existenți au fost integrați în arhitectură și au devenit parte din pereți și din spațiile interioare. Rezultatul este o relație aproape organică între beton, piatră, sticlă și peisaj.

Spațiul central este, fără îndoială, principalul atu al casei. Forma circulară este accentuată de mobilierul dispus concentric și de covorul circular, în timp ce pereții din lemn de palisandru și pardoseala din ardezie neagră creează un contrast puternic cu betonul și stânca naturală. 

Centrul casei este dominat de acest living circular, care are un diametru de circa 18 m și este acoperit de o impresionantă structură conică din beton. Deasupra, ferestrele amplasate radial lasă lumina să pătrundă în interior, în timp ce pereții vitrați pot fi retrași pentru a deschide complet încăperea către terasă și piscină. 

Este o soluție care, privită astăzi, pare surprinzător de contemporană. Conceptul de open space, continuitatea dintre interior și exterior și folosirea unor suprafețe vitrate mobile pentru a transforma radical spațiul sunt astăzi elemente familiare în arhitectura rezidențială de lux. La Elrod House, însă, ele au fost experimentate încă de la sfârșitul anilor ’60, potrivit informațiilor oferite de Fundatia John Lautner.

Unul dintre cele mai spectaculoase gesturi arhitecturale este fațada curbată din sticlă, care se poate retrage și transforma livingul într-o extensie a terasei și a piscinei. Din interior, privirea se deschide către Valea Coachella și Munții San Jacinto, iar casa pare să dispară în peisaj. 

Lautner a descris, prin concepția sa, o locuință care funcționează asemenea unei peșteri protectoare: arhitectura controlează lumina puternică și căldura deșertului, dar permite în același timp deschiderea către peisaj atunci când condițiile sunt favorabile. 

De la arhitectură la cinema

Elrod House a intrat în cultura pop în 1971, când a devenit reședința personajului Willard Whyte în Diamonds Are Forever, film din seria James Bond în care Sean Connery îl interpretează pe agentul 007. Casa apare în celebra secvență în care Bond se confruntă cu Bambi și Thumper, iar arhitectura spectaculoasă a lui Lautner devine aproape un personaj în sine. Livingul circular, piscina și geometria dramatică a construcției au oferit filmului exact decorul futurist asociat universului Bond. 

De altfel, Elrod House este considerată una dintre cele mai recognoscibile locuințe moderniste din Palm Springs, iar asocierea sa cu James Bond i-a amplificat considerabil statutul de icon cultural. 

Luxul fără ostentație

Poate cel mai interesant lucru la Elrod House este că luxul său nu vine din abundența ornamentului sau din dimensiunea ostentativă a spațiilor. Vine din experiența interacțiunii cu acest tip de arhitectură. Panorama devine decor. Stânca devine perete. Lumina devine material arhitectural. Piscina prelungește livingul, iar sticla dizolvă granița dintre casă și deșert.

Această abordare face ca Elrod House să fie mai mult decât o reședință spectaculoasă: este o demonstrație a principiilor arhitecturii organice, în care construcția și peisajul sunt gândite împreună. John Lautner a creat astfel o casă care pare în același timp futuristă și profund legată de locul în care se află.

La aproape șase decenii de la finalizarea sa, Elrod House continuă să arate surprinzător de modern. Poate tocmai pentru că Lautner nu a proiectat o casă care să urmeze moda timpului, ci una care să transforme radical relația dintre om, arhitectură și natură. O casă desprinsă din universul lui James Bond, dar care, dincolo de cinematografie, rămâne una dintre declarațiile iconice ale arhitecturii moderniste americane.

Foto: Profimedia