Arhitectură pe un vulcan stins: proiectul poetic semnat PLAT Asia

În mijlocul întinderilor nesfârșite ale stepei din Mongolia Interioară, China, un vulcan stins a devenit locul unui proiect arhitectural neobișnuit, destinat industriei ospitalității: trei volume sculpturale unite printr-o promenadă panoramică reinterpretează forma craterului. Abordarea arhitecților de la studioul PLAT Asia a fost recompensată cu distincția Best of Best la Architecture MasterPrize 2026, la categoria Arhitectură pentru ospitalitate. 

Complexul Baiyinkulun Steppe & Volcano Tourism Resort include un centru pentru vizitatori construit în interiorul unui crater vulcanic, într-o zonă afectată de lucrări de excavare desfășurate timp de peste zece ani.

Proiectul, realizat de biroul de arhitectură PLAT ASIA și finalizat în prima etapă în decembrie 2025, propune o abordare diferită a turismului în natură, potrivit architectureprize.com. În loc să transforme vulcanul într-un simplu punct de atracție, arhitectura încearcă să îl pună în valoare și să contribuie la refacerea peisajului. 

Un vulcan vechi de aproximativ 150.000 de ani

Centrul pentru vizitatori, cunoscut sub numele de Volcano – In Visitor Center, este amplasat într-un vulcan stins, în formă de C, format în urmă cu aproximativ 150.000 de ani, în perioada Pleistocenului. Vulcanul se află în regiunea Xilingol, în Mongolia Interioara, o zonă cunoscută pentru pajiștile sale întinse și peisajele deschise. Forma craterului și relieful din jur oferă un cadru natural aparte, în care intervențiile arhitecturale trebuie să țină cont de dimensiunea și caracterul terenului.

Amplasamentul avea însă și o problemă importantă. Zona fusese supusă unor lucrări de excavare timp de mai bine de un deceniu, care au afectat integritatea peisajului vulcanic. Pornind de la această premisă, echipa de proiectare și-a propus să contribuie la refacerea terenului și la recuperarea continuității formei vulcanului. Arhitectura a fost concepută ca un mijloc de a reda locului o parte din caracterul său natural, integrând clădirile în relieful existent.

Trei volume integrate arhitectural în mediu

Conceptul pornește de la relația dintre arhitectură și forma vulcanului. În locul unei clădiri compacte, cu un volum dominant, proiectul este alcătuit din trei corpuri independente, conectate printr-un acoperiș tridimensional. Cele trei volume independente sunt unite printr-un acoperiș‑promenadă care urmărește topografia vulcanului, conturând o experiență spațială continuă.

Acoperișul devine elementul care unește întregul ansamblu și creează o legătură între construcție și relieful vulcanic. Forma sa nu are doar un rol funcțional, ci contribuie la experiența vizitatorilor, printr-o promenadă amenajată deasupra clădirilor.

Proiectul folosește structură metalică care a permis instalarea acoperișului curbat care urmărește topografia vulcanului, susținând cele trei volume circulare. Structura era esențială pentru rezistența la vânturi extreme din Xilingol Steppe. Oțelul permite realizarea formei fluide care îmbracă craterul, dar și comportamentul elastic în climat continental sever.

Temperaturile în Xilinhot pot ajunge la – 43°C, astfel că era esențial ca materialele să asigure performanță termică și durabilitate, dar să se și integreze în logica sitului. Pereții exteriori și interiori, platformele de circulație și zonele de sprijin ale volumelor sunt turnate din beton, material care oferă masivitate și stabilitate într-un peisaj mineral. Textura este mată, ne-reflectivă, integrată cromatic în solul vulcanic.

Panouri metalice rezistente climatic au fost folosite pentru acoperiș, fațadele expuse vântului și în zonele care necesită protecție termică. Pentru restaurant, cafenea, spații expoziționale și observatorul panoramic, s-au folosit panouri mari din sticlă cu reflexie redusă, astfel încât să nu perturbe peisajul și să ofere transparență totală către crater și stepă. Iar în exterior, pentru a păstra continuitatea cu craterul și a reduce intervenția asupra solului, a fost utilizată piatra vulcanică pentru pavarea curții interioare, a aleilor exterioare, pe platformele integrate în teren.

Prin organizarea sa, proiectul creează o relație continuă între spațiile interioare, traseele exterioare și relieful natural. Vizitatorii pot descoperi locul treptat, deplasându-se între diferitele funcțiuni și zonele de observație. Conceptual, arhitectura devine un mediu de expresie a vulcanului, vindecând terenul excavat și restabilind relația dintre om și peisaj.

Un centru pentru vizitatori care îmbină turismul și explorarea

Centrul a fost conceput pentru a îndeplini mai multe funcțiuni, astfel încât vizitatorii să poată petrece mai mult timp în interiorul complexului și să descopere zona în condiții confortabile.

Printre spațiile incluse în proiect se numără un restaurant, o sală de recepție pentru primirea și orientarea vizitatorilor, o cafenea, o sală de expoziții, o piațetă exterioară pentru întâlniri și activități în aer liber, o promenadă amenajată pe acoperiș și o platformă de observație de unde poate fi admirat peisajul vulcanic.

Prin această diversitate, centrul devine mai mult decât o clădire de primire. El funcționează ca un punct de întâlnire între turism, arhitectură și natură, încurajând vizitatorii să descopere vulcanul din mai multe perspective.

Una dintre ideile centrale ale proiectului a fost folosirea arhitecturii pentru a exprima caracterul locului. Construcțiile sunt integrate în mediul înconjurător, iar acoperișul comun contribuie la legarea volumelor într-o compoziție unitară. În acest caz, intervenția arhitecturală urmărește două obiective: să ofere infrastructura necesară dezvoltării turistice și să contribuie la recuperarea unui peisaj afectat de activitățile anterioare.

Foto: Arch-Exist Photography via architetureprize.com