Castelul din filmele cu Batman este în pericol din cauza liliecilor

Unul dintre cele mai interesante conace istorice din Marea Britanie, cunoscut publicului și datorită apariției sale în filmele din seria Batman, are nevoie urgentă de reparații, iar situația este atât de gravă încât proprietarii riscă să piardă proprietatea. Mentmore Towers se degradează de ani buni, interiorul devenind casa unor colonii de lilieci din specii protejate.

Conacul construit de familia Rothschild a ajuns o ruină

Mentmore Towers a fost construit în anii 1850 pentru Mayer Amschel de Rothschild, membru al celebrei familii Rothschild. Proiectul i-a aparținut arhitectului Joseph Paxton, cunoscut și pentru alte construcții importante ale epocii victoriene. Conacul a fost comandat baronul Rothschild, care era și colecționar de artă, ca reședință de weekend și spațiu de expunere pentru colecțiile sale.

Clădirea – încadrată acum în clasa I a monumentelor isotrice, respectiv a celor cu cea mai mare valoare – a fost ridicată pe un deal, într-o poziție dominantă asupra peisajului din Valea Aylesbury. Domeniul includea nu doar conacul, ci și grădini și un parc întins, amenajate tot sub influența lui Joseph Paxton.

Conacul a fost proiectat într-un stil inspirat de marile case englezești din perioada elisabetană, cu turnuri masive la colțuri, o fațadă simetrică și un hol central uriaș, acoperit cu un acoperiș de sticlă inspirat de curțile palatelor renascentiste italiene. Este considerat o capodoperă a stilului Jacobethan, fiind un simbol al opulenței aristocratice din secolul al XIX‑lea.

În vremurile sale bune, conacul avea interioare opulente și camere tematice decorate cu boiserii franceze din secolul XVIII. Covoare groase îmbrăcau pardoseala, iar camerele erau decorate cu textile și mobilier sofisticat.

După moartea lui Mayer, proprietatea a fost moștenită de fiica sa Hannah de Rothschild, care s‑a căsătorit cu un viitor prim‑ministru al Marii Britanii. Apoi, În timpul celui de‑al doilea război mondial, Mentmore a servit ca depozit pentru colecții naționale de artă, inclusiv piese din Royal Collection.

Declinul unei bijuterii arhitecturale

Declinul proprietății a început în secolul al XX-lea. În anii 1970, conacul a fost oferit statului britanic, însă oferta a fost refuzată. Ulterior, colecțiile de artă și obiectele valoroase care se aflau în interior au fost dispersate. De atunci, proprietatea a intrat treptat într-un proces de degradare care s-a accentuat atât de mult încât astăzi, atât casa, cât și peisajul istoric (ambele clasificate drept monumente istorice) sunt incluse pe lista britanică a patrimoniului aflat în pericol.

Conac cu istorie cinematografică

Pentru publicul larg, Mentmore Towers are însă și o altă poveste. Fațada impresionantă a fost folosită ca decor pentru Wayne Manor, casa familiei Wayne din universul cinematografic Batman. Aspectul său monumental, cu turnuri, piatră deschisă la culoare și un parc întins în jur, a făcut din Mentmore un decor potrivit pentru reședința lui Bruce Wayne, eroul-liliac care protejează un oraș, la adăpostul identității sale de filtrantrop.

Nu este singura peliculă cinematografică în care Mentmore apare. În Eyes Wide Shut (1999) a lui Stanley Kubrik, este castelul unde invitații vin la un bal mascat, aici fiind filmate scenele de exterior. Tot fațada sa apare și în filmul Întoarcerea mumiei (2001).

Așa se facă că această clădire a devenit cunoscută și de publicul care nu este interesat în mod special de arhitectura istorică britanică. În filme, conacul apare ca o reședință luxoasă și impunătoare. În realitate, însă, situația sa este mult mai puțin spectaculoasă.

Anii de neglijare și-au pus amprenta asupra clădirii. Unele ferestre sunt sparte, porțiuni din acoperiș s-au prăbușit, iar apa pătrunde în pereți. Rezolvarea acestor probleme nu mai poate fi amânată, iar autoritățile locale au emis un ordin prin care proprietarii sunt obligați să înceapă lucrările necesare pentru conservarea clădirii.

În caz contrar, autoritățile pot ajunge să cumpere proprietatea în mod obligatoriu, ceea ce ar însemna pierderea controlului asupra domeniului de către actualii proprietari.

Iar aici apar iar liliecii…

Salvarea conacului nu este atât de simplă pe cât pare. În clădire și-au găsit adăpost lilieci din specii protejate, iar legislația britanică oferă protecție acestor animale și locurilor în care trăiesc. Prin urmare, muncitorii nu pot pur și simplu să intre în clădire și să înceapă lucrările. Înainte de reparații sunt necesare verificări realizate de specialiști pentru a identifica speciile prezente, locurile în care se adăpostesc și modul în care lucrările ar putea să le afecteze.

Proprietarul – un investitor britanico – sirian care a cumpărat clădirea în 1999 – trebuie să suporte costurile acestor evaluări și să obțină autorizațiile necesare înainte ca anumite intervenții să poată începe, în caz contrar, imobilul urmînd a fi confiscat.

Foto: Profimedia