Un conac din epoca elisabetanǎ cu o lungă istorie cinematografică găzduiește ”Clubul crimelor de joi”

Englefield House – un conac de la sfârșitul secolului al XVI-lea reconstruit în mare parte în anii 1850, cu propriul domeniu şi parc de peste 5.600 de hectare, situat într-un peisaj rural la vest de Londra – este principala locație unde a fost turnat Clubul crimelor de joi, film recent lansat pe Netflix. Aspectul ireproșabil și încărcătura simbolică pe care istoria i-o oferă îl transformă însă în destinație de evenimente pentru cele mai bogate familii din Marea Britanie și nu numai.

Englefield House, o clădire monument istoric de gradul II, este locuită în prezent de Zoe și Richard Benyon (fost parlamentar conservator) și familia lor, iar domeniul s-a transformat într-o comunitate înfloritoare, care include ferme, păduri și proprietăți rezidențiale și comerciale.

Deși familia are o abordare modernă asupra administrării zilnice a proprietǎților, respectă istoria din spatele acestei case. Având în vedere dimensiunea domeniului și cheltuielile pe care întreținerea acesyia le presupune, este de la sine înțeles că este necesară o abordare actuală și din perspectivă economică.

Un loc istoric, o locație cu vedere panoramică

Casa este proprietate privatǎ și nu poate fi vizitată precumun muzeu, de exemplu, dar aici se organizează frecvent evenimente private sau corporate, spațiile interioare și exterioare fiind versatile și suficient de mari pentru a asigura și intimitatea familiei.

Clădirea impresionează încă de la intrare printr-un candelabru venețian vechi de 200 de ani. Cu priveliști întinse spre parcul cu cerbi, există o sală de mese bogat decorată. Biblioteca este suficient de spațioasă pentru a primi 250 de persoane, care pot sta de vorbă la o băutură și pot răsfoi rafturile cu cărți, admirând priveliștile minunate. Salonul principal este mobilat și decorat prețios, cu vedere la grădini și la parc, camera oferind spațiu pentru o recepție cu peste o sută persoane.

O altă sală – Sala Guvernatorului – este perfectă pentru ședințe mici sau prezentări de grup. Galeria Lungă este o sală luminoasă, versatilă și spațioasă, cu spațiu pentru 250 de persoane și cu o scenă victoriană pentru un eventual program de divertisment.

Grădinile ocupă 4,5 hectare, cu terasele în stil italian cu vedere spre lac și spre parcul populat de cerbi și fazani.

Grădina este îngrijită pe tot parcursul anului, iar plantarea sezonieră asigură un fundal uimitor indiferent de anotimp. Primăvara, magnoliile încep să înflorească, iar pădurea prinde viață cu o pătură de clopoței. Vara, sunt trandafiri și plante perene colorate. De la sfârșitul lunii septembrie, copacii oferǎ o explozie de culori de toamnă, care este pur și simplu magnifică.

Cinematografia și monarhia aleg decorul istoric

În Clubul crimelor de joi, Englefield House este azilul de bătrâni Coopers Chase, pe care Osman, autorul cǎrții dupǎ care s-a fǎcut acest film, îl descrie ca fiind „luxuriant, netulburat, calm”, „primul azil de lux pentru bătrâni din Marea Britanie”. Grădinile Englefield, Biserica Sf. Mark și aleea pot fi văzute în film, care a fost filmat la castel în vara anului 2024.

Filmul prezintă patru pensionari – Helen Mirren în rolul lui Elizabeth, Pierce Brosnan în rolul lui Ron, Ben Kingsley drept Ibrahim și Celia Imrie drept Joyce – care își petrec timpul ocupându-se de cazuri nerezolvate de poliție și încercând să rezolve crime, ca sǎ își petreacă într-un mod cât mai activ timpul liber. Lucrurile iau o întorsătură periculoasă când crimele se întâmplă în cercul lor de cunoscuți, miza fiind – se pare – viitorul domeniului în care se află azilul.

Englefield House a fost locul de filmare pentru o serie de filme și înainte de apariția peliculei Clubul crimelor de joi. Locația a apărut în X-Men: First Class, Match Point, The King’s Speech, Great Expectations, Easy Virtue și The Go-Between, precum și pentru seriale de televiziune precum Black Mirror, Jeeves and Wooster, serii polițiste bazate pe romanele scrise de Agatha Christie sau serialul de televiziune reality I Wanna Marry „Harry”.

Totodată, clădirea istorică a fost folosită pentru a imagina școala Auradon Prep în franciza Disney TV Descendants, iar în 2022 părți ale casei au ”jucat” rolul Sandringham House în serialul britanic de televiziune The Crown, despre rivalitățile politice din jurul monarhiei britanice, în cea de-a doua jumătate a secolului trecut. Totodată, aici a fost reședința baronesei Von Hellman din Cruella, clădirea apărând și în serialul polițist Midsomer Murders, una din cele mai longevive serii polițiste britanice, ajunsă la cel de-al 24-lea sezon de difuzare. 

Tot la aceastǎ moșie din epoca elisabetană a avut loc, în mai 2017, şi nunta Pippei Middleton, sora lui Kate Middleton, pe atunci Ducesă de Cambridge, ceremonia religioasă fiind oficiată la biserica de pe domeniul Englefield. 

În mod clar, o astfel de reședință cu istorie și de o frumusețe aparte rămâne în centrul atenției. Și sigur putem spera ca ea să găzduiască și pe viitor nu doar producții cinematografice, ci și alte evenimente mondene de nivel regal.