Proiectul Eden sau cum horticultura salvează o zonă degradată total

Proiectul Eden din Cornwall, Marea Britanie, este unul dintre cele mai cunoscute exemple de regenerare prin horticultură, educație și arhitectură inovatoare a unui sit degradat. În 2026, Eden va marca două momente importante: împlinirea a 25 de ani de la deschidere și intrarea oficială în rețeaua RHS Partner Garden, devenind partener al Societății Regale de Horticultură (Royal Horticultural Society – RHS), una dintre cele mai prestigioase instituții de profil din lume.

De la carieră abandonată la „lume pierdută”

Eden Project este amplasat lângă St Austell, pe coasta de sud a Cornwallului, într-o fostă carieră de argilă, un peisaj considerat cândva compromis definitiv. Cofondatorul proiectului, Sir Tim Smit, își amintește momentul în care a văzut pentru prima dată locul: un relief aproape lunar, cu dealuri de un roșu intens, care multora li se părea lipsit de speranță. Pentru el însă a fost punctul de plecare a unei idei ambițioase, aceea de a crea un spațiu care să uimească prin scară, dar mai ales prin mesaj.

Astăzi, Eden este un exemplu puternic despre cum natura, știința și societatea pot lucra împreună. Proiectul promovează biodiversitatea globală, viața sustenabilă și educația legată de schimbările climatice, dar oferă și o experiență memorabilă vizitatorilor.

Simbolul Eden Project

Cele mai cunoscute elemente ale Eden Project sunt cele două biodomuri uriașe din sticlă, cu structură geodezică, care par desprinse dintr-un film SF. Rainforest Biome adăpostește peste o mie de specii de plante tropicale, inclusiv arbori de baobab, citrice spectaculoase și una dintre cele mai mari plantații de cacao din Marea Britanie. Mediterranean Biome reunește plante adaptate zonelor aride și temperate, precum măslini foarte vechi (unii cu vârste estimate între 600 și 1.500 de ani), stejari de plută, plante australiene și sud-africane.

Însă Eden nu înseamnă doar aceste structuri iconice. Pe lângă ele, proiectul include 28 de acri de grădini exterioare, cu un total de aproximativ 3.700 de specii și varietăți de plante, parte dintr-un ansamblu de 200 de acri aflați încă în dezvoltare.

Un parteneriat important cu RHS

Începând din 2026, Eden Project devine RHS Partner Garden, statut acordat de Royal Horticultural Society unor grădini de referință, recunoscute pentru valoarea lor horticulturală, educațională și pentru impactul asupra publicului.

Directorul de horticultură al Eden, Peter Jones – care a lucrat anterior timp de 19 ani la RHS Garden Wisley – vede acest parteneriat ca pe o recunoaștere a maturității proiectului și o invitație adresată publicului de a reveni constant, pentru a observa schimbarea anotimpurilor și evoluția peisajului.

Grădini pentru viitor și adaptare climatică

Unul dintre obiectivele centrale ale Eden Project este adaptarea la schimbările climatice. Pentru aniversarea de 25 de ani, echipa plantează o alee jubiliară la intrare, cu arbori rezistenți la schimbări climatice, precum Metasequoia, Liquidambar și Tilia henryana, alături de o mie de bulbi cu înflorire de primăvară. Sunt reamenajate zone existente – precum „Silver Staircase” – și reintroduse sculpturi în peisajul exterior.

Un alt proiect notabil este Sakura Project, prin care sunt plantați cireși japonezi (Prunus yedoensis) în diferite zone din Regatul Unit, creând o legătură culturală și un spectacol sezonier impresionant.

Sustenabilitate în toate aspectele funcționării

Eden Project este un exemplu de infrastructură verde și de sustenabilitate aplicată în toate direcțiile utilizării.

Biodomurile și pepiniera sunt încălzite cu ajutorul energiei geotermale, provenită dintr-un puț forat la peste cinci kilometri adâncime, în straturile de granit. Sistemul reduce emisiile de CO2 cu aproximativ 500 de tone pe an, echivalentul consumului de gaze al peste 200 de locuințe britanice.

Controlul dăunătorilor se face prin metode biologice: gecko, broaște arboricole și păsări exotice sunt „angajați” naturali în lupta împotriva insectelor, evitând folosirea pesticidelor.

O replică a celebrei grădini botanice s-a deschis în China

Eden Project este și un centru educațional activ, cu evenimente pe tot parcursul anului: de la patinoar iarna, la concerte și festivaluri. În 2026, Eden va participa la RHS Chelsea Flower Show, unde va prezenta o grădină tematică axată pe regenerare, speranță și educație pentru tineri, cu accent pe competențe practice și meserii verzi.

Eden Project nu se oprește în Cornwall. În 2028 este programată deschiderea Eden Morecambe, pe un fost parc de distracții, iar un alt proiect este planificat la Dundee, pe un sit industrial dezafectat. În paralel, Eden s-a extins deja la nivel internațional, inclusiv în China.

Pentru fondatorul proiectului, Sir Tim Smit, misiunea rămâne clară: Eden trebuie să inspire schimbare, curiozitate și ambiție. Nu este doar un loc de vizitat, ci o experiență care te face să pleci altfel decât ai venit – mai atent la natură, la plante și la rolul nostru în viitorul planetei.

Foto: Profimedia